Berton, Henri-Montan — Virginie, ou Les Décemvirs (1823)

Format :

• Tragédie lyrique en trois actes.
• Musique : Henri-Montan Berton.
• Livret : Désaugiers aîné.
• Langue : Français.

Création :

11 juin 1823, Paris, Théâtre de l’Opéra, avec Mmes Grassari (Virginie), Branchu (Valérie), MM. Dérivis (Appius), Nourrit (Icile), Dabadie (Virginius) ; ballets de Gardel (Art Lyrique).

Livret :

Le livret est de Désaugiers aîné (Art Lyrique).

Intrigue :

• Action principale : Le sujet est le tyrannique abus d’autorité qui occasionna la chute des décemvirs à Rome. Virginie, dont le père est à l’armée, va épouser le tribun Icile. Appius, l’un des dix magistrats suprêmes de la république, épris de la jeune fille, la fait réclamer par Claudius, son client, comme née d’une des esclaves de celui-ci. Le secours des lois est invoqué de part et d’autre, mais la cause est portée au tribunal d’Appius lui-même, qui adjuge Virginie à son client. Icile a fait avertir Virginius : le père infortuné a quitté l’armée pour défendre sa fille ; ses droits méconnus, et ne pouvant émouvoir une multitude que les tyrans font trembler, il soustrait son enfant à l’infamie en lui donnant la mort (Art Lyrique, citant l’Almanach des spectacles, 1824).

Postérité :

C’était le quarante-septième ouvrage dramatique du compositeur ; l’Almanach des spectacles créditait la « belle musique » de l’auteur de Montano et d’Aline du succès de l’ouvrage, tandis que Chouquet parle d’un « succès d’estime » et Clément de « quelques parties intéressantes sous le rapport de l’harmonie » (Art Lyrique). Aucun enregistrement n’a été identifié.