Format :
- Opéra romantique (English Opera) en 3 actes.
- Musique : Julius Benedict.
- Livret : John Oxenford et Dion Boucicault (d’après The Colleen Bawn de Boucicault).
- Langue : Anglais.
Création :
8 février 1862, Covent Garden, Londres.
C’est le chef-d’œuvre absolu de Julius Benedict, qui forma avec The Bohemian Girl (Balfe) et Maritana (Wallace) la fameuse « trilogie irlandaise » de l’opéra romantique britannique.
Livret :
« Le Lys de Killarney ». Drame passionnel et social dans les lacs irlandais.
Intrigue :
- Acte I : Hardress Cregan, un jeune noble ruiné, a épousé en secret la belle et humble paysanne Eily O’Connor (le Lys de Killarney). Mais sa mère le presse d’épouser la riche héritière Anne Chute pour sauver le domaine.
- Acte II : Danny Mann, le serviteur boiteux et dévoué de Hardress, propose de se débarrasser d’Eily. Il l’attire sur une barque dans une grotte sous-marine et tente de la noyer. Heureusement, Myles-na-Coppaleen, un contrebandier au grand cœur amoureux d’Eily, tire sur Danny dans l’obscurité et sauve la jeune fille.
- Acte III : Hardress est arrêté pour meurtre lors de son mariage avec Anne. Myles ramène Eily bien vivante, innocentant Hardress, qui avoue son amour pour le « Lys », résolvant le drame dans la liesse.
Postérité :
Immense triomphe, joué sans interruption pendant 70 ans. Les mélodies imprégnées de pur folklore irlandais (comme l’air The Cruiskeen Lawn) sont magistralement harmonisées par le savoir-faire germanique du compositeur.
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