Balfe, Michael William — Keolanthe, or The Unearthly Bride (1841)

Format :

• Opéra fantastique en 2 actes.
• Musique : Michael William Balfe.
• Livret : Edward Fitzball.
• Langue : Anglais.

Création :

9 mars 1841, English Opera House (Lyceum Theatre), Londres.
Balfe tente ici de lancer sa propre compagnie d’opéra national anglais, bien que l’entreprise fut un échec financier malgré les qualités musicales de l’œuvre.

Livret :

« Keolanthe, ou l’Épouse surnaturelle ». Une féerie ancrée dans le mysticisme oriental ou égyptien.

Intrigue :

• Action principale : Un jeune étudiant (ou officier) s’éprend éperdument d’une princesse égyptienne antique ressuscitée, Keolanthe. Envoûté par ses charmes surnaturels, il délaisse sa fiancée terrestre. L’irruption de la magie antique dans le monde moderne cause désespoir et destruction jusqu’à ce que l’illusion soit brisée et que Keolanthe retourne à la poussière.

Postérité :

La partition de Balfe fut saluée pour ses audaces harmoniques et son évocation de l’orientalisme de pacotille propre au romantisme victorien.