Bach, Johann Christian — La clemenza di Scipione (1778)

Format :

• Opera seria (Dramma per musica) en 3 actes.
• Musique : Johann Christian Bach.
• Livret : Auteur anonyme (basé sur divers textes).
• Langue : Italien.

Création :

4 avril 1778, King’s Theatre, Londres.
Le dernier grand opéra seria composé par Bach à Londres, souvent considéré comme son chef-d’œuvre théâtral absolu.

Livret :

La légende historique de la « Continence de Scipion » lors de la conquête de l’Hispanie.

Intrigue :

• Action principale : Le général romain Scipion l’Africain prend la ville espagnole de Carthagène. Parmi les prisonnières se trouve la magnifique princesse ibère Arsinda. Bien qu’elle lui soit offerte comme butin de guerre, Scipion apprend qu’elle est fiancée au prince celtibère Luceio. Faisant preuve d’une immense grandeur d’âme, il la rend intacte à son fiancé et refuse toute rançon.

Postérité :

L’œuvre est restée célèbre pour ses arias avec instruments obligés (notamment flûte et hautbois) et son instrumentation luxuriante qui préfigure *Idoménée* de Mozart (qui étudia attentivement la partition de son ami londonien).