Arnold, Samuel — The Surrender of Calais (1791)

Format :

• Historical Drama / Play with music en 3 actes.
• Musique : Samuel Arnold.
• Livret : George Colman le Jeune.
• Langue : Anglais.

Création :

30 juillet 1791, au Haymarket Theatre, Londres.
Un drame historique proto-romantique où Arnold déploie des chœurs grandioses et martiaux pour illustrer le siège.

Livret :

« La Reddition de Calais ». L’histoire héroïque des Bourgeois de Calais lors du siège par le roi Édouard III (1347).

Intrigue :

• Action principale : La ville de Calais, affamée, doit se rendre au roi anglais Édouard III. Ce dernier exige le sacrifice de six nobles bourgeois. Eustache de Saint-Pierre et ses compagnons se dévouent. La pièce culmine avec la scène poignante de leur marche vers la mort, évitée in extremis par l’intervention miséricordieuse de la reine Philippa de Hainaut.

Postérité :

Une œuvre puissante et très populaire, qui exaltait à la fois le patriotisme anglais et la noblesse morale du pardon.