Arnold, Samuel — Mother Shipton (1770)

Format :

• Pantomime.
• Musique : Samuel Arnold.
• Livret : George Colman l’Ancien.
• Langue : Anglais.

Création :

Décembre 1770, à Covent Garden, Londres.
Une grande pantomime fantastique. Arnold (au début de sa trentaine) livre une musique magique et parfois effrayante pour illustrer les prophéties.

Livret :

Basé sur la légende du XVIe siècle de « Mother Shipton », la célèbre et hideuse prophétesse du Yorkshire.

Intrigue :

• Action principale : La sorcière Mother Shipton, avec son nez crochu et sa magie redoutable, protège ou persécute Arlequin (selon les versions). Les scènes de la cour d’Henri VIII (où elle aurait vécu) s’entremêlent avec des farces arlequinesques, des apparitions de démons, des orages soudains et la réalisation de ses prophéties légendaires de la fin du monde. Le tout se termine bien sûr par le sauvetage d’Arlequin et Colombine, bénis par la sorcière bienveillante au fond.

Postérité :

Un grand succès des fêtes de fin d’année, mêlant la peur populaire (la sorcière) au rire libérateur de la pantomime.