Format
- Masque en 3 actes.
Création
- 1er août 1740 à Cliveden, résidence du prince Frédéric de Galles, à l’occasion de l’anniversaire de la princesse Augusta et dans le contexte de la célébration de l’accession de George Ier.
Livret
- Écrit par James Thomson et David Mallet, sur la figure légendaire du roi Alfred le Grand.
Intrigue
- En 878, après une défaite face aux Danois, le roi Alfred s’est réfugié dans l’île d’Athelney, où il se cache sous l’apparence d’un simple berger chez Corin et Emma. Il déplore la situation de son royaume et prie pour que la Grande-Bretagne puisse se relever. Son épouse Eltruda et son fils Edward le retrouvent bientôt. Lorsque Edward annonce qu’un groupe de fidèles à Alfred est rassemblé à proximité et attend ses ordres, l’identité du mystérieux étranger est enfin révélée à Corin et Emma. Alfred part rejoindre ses troupes et remporte la victoire sur les envahisseurs danois. L’œuvre s’achève sur la célébration de la liberté britannique avec l’ode patriotique « Rule, Britannia! ».
Enregistrement(s)
Version intégrale moderne — Nicholas McGegan (1998)
- Label : Deutsche Harmonia Mundi (DHM 75605 51314 2 / 51314, 1 CD)
- Enregistrement : mars 1998, aux studios Skywalker, après une série de concerts en Californie.
- Parution : 1999.
- Particularité : Nicholas McGegan utilise principalement la version développée de 1753, et non la courte version originale de 1740. Il omet cependant certains numéros et tous les dialogues parlés, afin de faire tenir l’œuvre sur un seul CD.
Distribution :
- Alfred : Jamie MacDougall (ténor)
- Edward : David Daniels (contre-ténor)
- Eltruda / Edith : Jennifer Smith (soprano)
- Emma : Christine Brandes (soprano)
- Corin : Jamie MacDougall (ténor)
Direction & Orchestre :
- Direction : Nicholas McGegan
- Orchestre : Philharmonia Baroque Orchestra
- Chœurs : Philharmonia Chorale
Disponibilité : CD & streaming numérique. L’enregistrement est toujours référencé dans les catalogues numériques sous Deutsche Harmonia Mundi.
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