Arne, Thomas — Achilles in Petticoats (1773)

Format :

• Burlesque Opera en 2 actes.
• Musique : Thomas Arne.
• Livret : George Colman l’Ancien (d’après John Gay).
• Langue : Anglais.

Création :

16 décembre 1773, à Covent Garden, Londres.
Thomas Arne compose une nouvelle partition très soignée (avec de belles ouvertures et des airs parodiques) pour redonner vie au vieux livret de l’auteur du Beggar’s Opera.

Livret :

« Achille en jupons ». Une satire décapante du mythe classique d’Achille à Scyros.

Intrigue :

• Action principale : Achille est déguisé en fille par sa mère Thétis pour échapper à la guerre, et vit parmi les princesses du roi Lycomède. Ses manières rustres, ses jurons et sa libido galopante font de lui une bien mauvaise « princesse ». Lorsque Ulysse arrive déguisé en marchand et propose des armes, le faux-semblant s’écroule dans un chaos comique général.

Postérité :

Une réécriture musicale réussie qui mêle l’humour gras de John Gay au raffinement musical d’Arne.