Arne, Michael — The Fathers, or the Good-natured Man (1778)

Format :

• Incidental music / Chansons (pour une comédie en 5 actes).
• Musique : Michael Arne.
• Livret : Henry Fielding (pièce posthume).
• Langue : Anglais.

Création :

30 novembre 1778, à Covent Garden, Londres.
Michael Arne compose les intermèdes vocaux et la musique de scène pour cette pièce tardivement découverte du grand romancier Henry Fielding.

Livret :

Une comédie morale opposant deux types d’éducation paternelle.

Intrigue :

• Action principale : La pièce oppose Mr. Boncour, un père trop indulgent et doux (the good-natured man), à son frère, un homme cynique et strict. Les enfants de Boncour profitent allègrement de sa bonté et le mènent au bord de la ruine financière et morale. Un complot est mis en place pour feindre la ruine totale de Boncour : face à l’épreuve, les faux amis fuient, mais les enfants se repentent sincèrement, prouvant que la bonté finit par payer, tandis que la stricte discipline du frère engendre l’hypocrisie.

Postérité :

Le public londonien accueillit tièdement cette pièce (jugée démodée, Fielding étant mort en 1754), mais les chansons d’Arne furent appréciées.