Arditi, Luigi — La spia (1856)

Format :

• Opéra romantique (Grand opéra) en 3 actes.
• Musique : Luigi Arditi.
• Livret : Filippo Manetta (d’après James Fenimore Cooper).
• Langue : Italien.

Création :

24 mars 1856, à l’Academy of Music, New York.
C’est le tout premier opéra composé aux États-Unis sur un sujet strictement américain par un compositeur italien. Arditi y intègre même des mélodies patriotiques comme Hail, Columbia.

Livret :

Inspiré du roman The Spy de James Fenimore Cooper, se déroulant pendant la Guerre d’Indépendance américaine (1780).

Intrigue :

• Acte I & II : Harvey Birch, un colporteur en apparence neutre, opère secrètement comme espion pour George Washington, ce qui le fait mépriser par les deux camps. La famille Wharton, loyaliste (pro-britannique), se retrouve piégée au milieu du conflit. L’officier américain Dunwoodie, amoureux de la fille Wharton (Frances), est déchiré par son devoir.
• Acte III : Après des batailles, des accusations de trahison et un grand incendie, Birch intervient providentiellement pour sauver la vie des protagonistes, sacrifiant sa propre réputation pour l’indépendance de son pays, sous le regard admiratif du Général Washington.

Postérité :

L’opéra reçut un triomphe absolu à New York pour son patriotisme, marquant une étape importante dans l’histoire de la musique classique aux États-Unis.