Araia, Francesco — Il Cleomene (1731)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Francesco Araia.
• Livret : Vincenzo Cassani.
• Langue : Italien.

Création :

1731, à Rome (Teatro delle Dame).
Créé la même année que son triomphal Ciro à Rome, Araia traite ici d’un sujet spartiate, exigeant de ses castrats un style de chant particulièrement héroïque (sauts de dixièmes, vocalises en martellato).

Livret :

Le dernier roi de Sparte, Cléomène, exilé en Égypte, confronté à la cour corrompue des Ptolémées.

Intrigue :

• Acte I & II : Cleomene (Cléomène III) est réfugié à Alexandrie après la chute de Sparte. Le roi d’Égypte (Tolomeo), lâche et corrompu, refuse de l’aider militairement. Le fier Spartiate, refusant de ramper devant les intrigants égyptiens, devient la cible de complots de cour menaçant sa famille captive.
• Acte III : Poussé à bout, Cleomene fomente une révolte suicidaire contre Ptolémée. La révolte échoue. Fidèle à la discipline et à l’honneur spartiates, Cleomene refuse la servitude et se suicide glorieusement (ou meurt au combat), laissant les courtisans d’Égypte pétrifiés.

Postérité :

L’esthétique de la grandeur stoïque antique parfaite, très admirée dans les cercles lettrés romains de l’époque.