Araia, Francesco — Berenice (1730)

Format :

• Dramma per musica en 3 actes.
• Musique : Francesco Araia.
• Livret : Antonio Salvi (ou Benedetto Pasqualigo).
• Langue : Italien.

Création :

1730, à Florence (Teatro di Via del Cocomero).
L’un des succès italiens d’Araia avant son départ pour la Russie. L’écriture vocale est typique du haut baroque napolitain : virtuose, pleine d’ornementations et de grands sauts d’octaves.

Livret :

Les amours tragiques de Bérénice, reine d’Égypte (ou princesse de Judée selon les versions), partagée entre le pouvoir et ses sentiments.

Intrigue :

• Acte I & II : Berenice, reine d’Égypte, subit la pression de Rome qui veut lui imposer un époux pour contrôler son royaume. Elle refuse d’épouser le prince romain par amour pour son propre général (ou prince local). S’ensuivent des complots pour l’assassiner et livrer l’Égypte aux Romains.
• Acte III : En déjouant une rébellion militaire dans son propre palais, Berenice affirme son autorité absolue. Rome finit par céder (ou par être chassée), permettant à la reine de régner librement avec l’homme de son choix.

Postérité :

Cet opéra attira l’attention des diplomates russes en Italie, qui finirent par recruter Araia pour la cour impériale de Saint-Pétersbourg.