Alferaki, Achilles — St John’s Eve (1887)

Format :

• Opéra fantastique (Opéra russe).
• Musique : Achilles Alferaki.
• Livret : Basé sur la nouvelle de Nicolas Gogol (La Nuit de la Saint-Jean).
• Langue : Russe (traduit par St John’s Eve).

Création :

Vers 1887, Empire Russe.
Alferaki, riche mécène et compositeur d’origine grecque basé en Russie (proche de l’esthétique du cercle de Belyayev et de Rimski-Korsakov), compose une partition riche en couleurs folkloriques et en frissons fantastiques.

Livret :

Plongée cauchemardesque dans le folklore ukrainien de Gogol, mêlant amour désespéré, pacte diabolique et rituels sanglants lors de la fête païenne d’Ivan Kupala.

Intrigue :

• Acte I : Le pauvre paysan Petro aime Pidorka, mais son père exige un riche prétendant. Poussé par le désespoir, Petro accepte l’aide du mystérieux (et diabolique) Basavriuk, qui lui promet un trésor enfoui la nuit de la Saint-Jean.
• Acte II : Dans la forêt obscure, Basavriuk montre à Petro la fleur de fougère magique. Mais pour obtenir l’or, Petro doit sacrifier un être innocent. Aveuglé par l’appât du gain, il décapite le petit frère de Pidorka.
• Acte III : Devenu riche, Petro épouse Pidorka. Mais il perd la mémoire et la raison. Lorsque la vérité maudite lui revient, il est transformé en un tas de cendres par les forces diaboliques. Pidorka, brisée, se retire dans un couvent.

Postérité :

Bien que le sujet ait inspiré plus tard Moussorgski (Une nuit sur le mont Chauve), l’opéra d’Alferaki est aujourd’hui totalement oublié, victime de la suprématie du Groupe des Cinq.