Alessandri, Felice — Artaserse (1783)

Format :

• Opera seria en 3 actes.
• Musique : Felice Alessandri.
• Livret : Pietro Metastasio.
• Langue : Italien.

Création :

1783, au Teatro San Carlo, Naples.
Conçu pour le temple de l’opéra italien (le San Carlo), Alessandri s’appuie sur une distribution éblouissante. La musique y est d’un classicisme abouti, avec de grandes arias di portamento et de bravoure.

Livret :

Le drame parfait de Métastase, alliant parricide, intrigues de cour et fidélité absolue dans la Perse antique.

Intrigue :

• Acte I : Artabano assassine le roi Xerxès et fait accuser l’héritier Dario. Artaserse monte sur le trône. Arbace, fils d’Artabano, est surpris avec l’arme du crime et arrêté.
• Acte II : Arbace refuse de trahir son père et endure l’accusation, provoquant la colère de sa fiancée Mandane et le désarroi du roi Artaserse. Artabano manipule la cour pour faire exécuter son propre fils et prendre le pouvoir.
• Acte III : Lors du couronnement, Artabano tend une coupe empoisonnée à Artaserse. Arbace intervient, déjoue le complot, et la culpabilité d’Artabano éclate. Artaserse gracie Arbace, exile le père traître, et ramène l’harmonie.

Postérité :

Bien que le livret ait été mis en musique des dizaines de fois (notamment par Hasse et Vinci), la version d’Alessandri maintient sa place dans le répertoire napolitain de la fin du siècle grâce à son élégance mélodique.