Alessandri, Felice — Arbace (1768)

Format :

• Opera seria (Pasticcio ou dramma per musica) en 3 actes.
• Musique : Felice Alessandri.
• Livret : Pietro Metastasio (d’après Artaserse).
• Langue : Italien.

Création :

1768, au King’s Theatre, Londres.
Alors en résidence à Londres, le jeune Alessandri adapte l’opéra italien aux attentes du public britannique. Son écriture brillante met en valeur les chanteurs vedettes engagés par le théâtre londonien, avec des arias de bravoure très ornementées.

Livret :

Le livret est une adaptation centrée sur le personnage d’Arbace, tirée du célébrissime Artaserse de Métastase. Il traite de la loyauté, du parricide et des complots à la cour de Perse.

Intrigue :

• Acte I : Arbace, ami du prince Artaserse, est découvert avec une épée ensanglantée après l’assassinat du roi Xerxès. Il est accusé à tort, le véritable meurtrier étant son propre père, Artabano.
• Acte II : Déchiré par l’amour filial, Arbace refuse de dénoncer son père et accepte la condamnation. Sa fiancée, Mandane, et son ami Artaserse sont plongés dans le doute et le désespoir.
• Acte III : Artabano tente d’empoisonner le nouveau roi Artaserse. Arbace s’interpose, prouve son innocence et sauve le roi. Touché par tant de vertu, Artaserse pardonne et bannit Artabano, rétablissant la paix.

Postérité :

Création typiquement londonienne, cette œuvre aida Alessandri à se faire un nom dans la capitale britannique, carrefour incontournable des musiciens italiens de l’époque.